Bất ngờ lớn đã xảy ra tại giải quần vợt danh giá Indian Wells Open khi tay vợt số 1 Đông Nam Á Alexandra Eala đánh bại hạt giống hàng đầu Coco Gauff để giành quyền vào vòng 1/8.

>>Alcaraz chịu sức ép lớn, Sinner rộng đường bứt phá trong cuộc đua số 1 ATP tháng 3

Trong trận đấu thuộc vòng 1/16 diễn ra sáng 9/3 (giờ Việt Nam), Eala bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với đối thủ đang đứng hạng 4 thế giới và từng vô địch hai giải Grand Slam. Trước đó không lâu, tại Dubai Tennis Championships, Gauff từng thắng áp đảo Eala 6-0, 6-2 trong lần đầu hai tay vợt chạm trán.

Tuy nhiên, kịch bản lần này hoàn toàn khác. Dù không sở hữu cú giao bóng quá mạnh, Eala lại thể hiện khả năng trả giao xuất sắc cùng những cú thuận tay trái uy lực. Tinh thần thi đấu quyết tâm cùng sự cổ vũ của khán giả đã giúp tay vợt Philippines chơi đầy tự tin trước đối thủ đẳng cấp.

Ở set đầu, Eala sớm mất break nhưng nhanh chóng lấy lại thế trận. Cô liên tục gây sức ép lên các game cầm giao của Gauff và thắng thuyết phục 6-2.

Sang set hai, Eala tiếp tục bẻ game giao bóng đầu tiên của tay vợt người Mỹ. Tuy nhiên, khi trận đấu đang diễn ra, Gauff bất ngờ xin bỏ cuộc vì vấn đề sức khỏe, qua đó giúp Eala chính thức giành vé vào vòng 1/8.

Đây mới là lần thứ hai trong sự nghiệp Coco Gauff phải bỏ cuộc giữa chừng tại một trận đấu.

Ở vòng tiếp theo, Alexandra Eala sẽ đối đầu với hạt giống số 14 Linda Noskova của Cộng hòa Séc.

Sinh năm 2005, Eala đang là một trong những gương mặt trẻ nổi bật của làng quần vợt nữ. Trong sự nghiệp, cô từng vô địch một giải WTA 125 tại Mexico, vào chung kết một giải WTA 250 ở Eastbourne và lọt vào bán kết Miami Open. Thứ hạng cao nhất của tay vợt Philippines từng đạt được là vị trí 31 thế giới hồi tháng 2 năm nay.