Kairat Almaty đã viết nên lịch sử khi đánh bại Celtic trong loạt sút luân lưu kịch tính ở lượt về vòng play-off, qua đó trở thành đội bóng đầu tiên của Kazakhstan giành quyền vào vòng bảng Champions League kể từ mùa giải 2015/16.

Sau 120 phút không bàn thắng trên sân nhà, đại diện Kazakhstan cầm hòa Celtic với tổng tỷ số 0-0 sau hai lượt trận và giành chiến thắng 3-2 ở loạt luân lưu. Thủ môn trẻ Temirlan Anarbekov (21 tuổi) trở thành người hùng khi cản phá tới 3 cú sút penalty của đối thủ, mang về chiến thắng lịch sử cho đội bóng thành phố Almaty.

Trước đó, Celtic được đánh giá cao hơn hẳn và tự tin sau trận hòa 0-0 ở lượt đi. Tuy nhiên, chuyến hành trình dài hơn 3.500 dặm tới Kazakhstan cùng sự lì lợm của Kairat đã khiến thầy trò HLV Brendan Rodgers phải nhận thất bại cay đắng. Rodgers không giấu nổi sự thất vọng, thừa nhận đây là một “cú sốc lớn” khi đội bóng của ông đã không thể tiếp nối thành công của mùa giải trước.

Với chiến thắng này, Kairat Almaty không chỉ trở thành đội bóng Kazakhstan đầu tiên góp mặt ở vòng bảng Champions League sau một thập kỷ (kể từ FC Astana mùa 2015/16), mà còn là CLB nằm xa nhất về phía Đông từng tham dự vòng bảng giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB.

Cộng đồng người hâm mộ Kazakhstan vỡ òa trước chiến tích lịch sử này. Một cổ động viên chia sẻ: “Champions League giờ sẽ tổ chức giữa lòng châu Á – thật không thể tin được!”. Một người khác gọi đây là “thành tựu mang tính biểu tượng của bóng đá Kazakhstan”.

Thắng lợi trước Celtic không chỉ khẳng định năng lực của Kairat Almaty mà còn mở ra một chương mới cho bóng đá Kazakhstan – nơi vốn chưa có nhiều dấu ấn ở đấu trường châu lục. Giờ đây, Almaty – thành phố lớn thứ hai Kazakhstan – sẽ trở thành điểm đến đặc biệt trên bản đồ Champions League mùa giải 2025/26.